千葉グルメを味わう
千葉県の新しい顔！
おいしいお米「粒すけ」
粒が大きくて満足度も大！13年かけて開発された千葉の新品種
おいしいお米の研究に熱心な千葉県。
千葉は日本有数の米どころで、東日本でもっとも早く収穫される早場米（はやばまい）の産地でもあります。
今回ご紹介するのは、そんなお米の名産地である千葉県で2020年にデビューした新しいお米「粒すけ（つぶすけ）」です。
粒すけとは
粒すけは、実は千葉県が13年もの歳月をかけて開発した新品種。2006年にデビューした「ふさこがね」以来、新しく主食用米品種として発表されたお米です。
名前の通り、一粒ひとつぶが大きく、ほどよい粘りがあるのが特徴です。
千葉県のお米の作付面積と収穫量は日本全国のトップ10に入るほどで、作付面積のおよそ6割もの面積を「コシヒカリ」が占めています。
コシヒカリは日本でもっとも人気のある品種の一つで千葉でもポピュラーですが、稲刈り時期の強風や長雨のダメージを受けやすく、収穫にコストがかかるという問題を抱えていました。
こうした問題を解決するべく、強風や長雨に負けない生命力があり、味も良い品種の開発に乗り出したのです。そして、試行錯誤と工夫の結果、その努力は13年もの歳月をへて「粒すけ」として結実しました。
粒すけ誕生の壮大なストーリー
粒すけは、味に定評があり広く愛されているコシヒカリをベースに、茎が太く風に強い品種である「佐系（さけい）1181」と人工交配して育てられました。佐系1181は粒が大きいのも特徴で、千葉県のオリジナル品種である「ふさおとめ」の子どもにあたります。
粒すけの親となるコシヒカリ、佐系1181の二つの品種は、実に4,000種類もの候補から厳選された高品質な品種です。コシヒカリの味のよさ、佐系1181の粒の大きさと茎の太さを受け継いだ粒すけは、まさにエリートの血統といえるでしょう。
研究と開発にかけた時間と手間も壮大ですが、もう一つ、よりおいしい品種を選ぶために、食味試験にかけたこだわりと情熱も相当のものです。
お米に含まれる水分や糖度などを科学的に分析するのはもちろん、人が食べて実際にどういう食味を感じるかという官能試験も実施されていました。特に収穫時期の間は1日7種類もの米を毎日食べ比べ、10年間で合計3,500品種もの試食を繰り返したとか。
こうした並みならぬ努力と試行錯誤があり、ついに理想のお米「粒すけ」が誕生したのです。おいしくて作りやすい品種として、粒すけは今後千葉県を代表するスタンダードなお米になると期待されています。
粒すけの特徴
粒すけの特徴はまず、お米の一粒ひとつぶが大粒であることです。
お米一粒の幅、長さ、厚みともにコシヒカリよりも1/20個分ほど大きいので、食べたときの歯触りがよく、甘みを感じやすいという特徴があります。
また、ご飯につやがあり香りがよく立つのも粒すけの魅力といえるでしょう。これらもやはり粒が大きいことによるメリットと考えられます。さらに適度な粘りや炊きあがりの美しさなども、大粒だからこその恩恵といえるでしょう。
先述したように、粒すけは収穫しやすく一般的なお米よりコストを削減しやすい分、今後は価格面にも期待できそうです。作付と収穫が順調に進み、生産面における粒すけのメリットがしっかり確立されれば、将来的にはおいしく食べごたえのあるお米を、ほかの品種よりも安く楽しめるようになるかもしれません。
粒すけをおいしく食べるには
粒すけは、甘みに粘り、つや、弾力のすべてにおいて、日本人好みのすばらしい食味です。どんな料理に使ってもおいしく食べられますが、やっぱり一番合うのはおにぎりや丼ものなどの和食でしょう。
特に粒すけは甘みが強いため冷めてもおいしく、おにぎりやお弁当にうってつけです。大粒のご飯をわしわしと口にほおばりながら噛むたびにあふれ出る香りと甘みはもうたまりません。
塩おにぎりや海苔おにぎりなど、シンプルな食べ方であるほど粒すけのおいしさが際立ちます。
もちろんおかずと一緒にご飯を口にかきこむにも、丼を豪快にたいらげるにも、粒すけの仕事は見事。日常使いしたくなるポテンシャルが魅力です。
千葉県産のお米には今後も期待！
千葉県がお米の研究・開発にどれだけの情熱を注いでいるかがおわかりいただけたかと思います。今後も引き続き日本有数の米どころとして、おいしいお米の開発に期待したいですね。併せて価格面の改良にも期待したいところです。
粒すけは、千葉県内のスーパーやショッピングモール、道の駅など米取扱店にて販売されているほか、ネット通販で購入することもできます。お買い物やお出かけでもし見かけることがあれば、ぜひお手にとってそのおいしさを体感してみてください。
なお、粒すけの詳細情報については、粒すけ公式Webサイトよりご覧いただけます。千葉県農林水産物のお取り寄せに関する情報のほか、粒すけを購入できる取扱店一覧も掲載されていますので、ぜひチェックしてみてくださいね。
関連リンク
▼粒すけ公式サイト
https://www.tsubusuke.jp/
